Aprobada en 1996, la Ley de Seguro de Salud de Portabilidad y Responsabilidad de 1996 ("HIPAA") requiere que los proveedores de salud adopten ciertas normas respecto a la información de salud del paciente individual identificable. El objetivo de esta legislación es fomentar la simplificación administrativa en general y aumentar la eficacia y la eficiencia de la industria del cuidado de la salud. Privacidad y seguridad de la información del paciente también fue una motivación impulsora de esta legislación.
Una gran idea de HIPAA es la "Regla de Privacidad", que asegura que la información de la salud del individuo se protege adecuadamente al mismo tiempo que permite el flujo de información de salud necesaria para proveer y promover el cuidado de la salud de alta calidad y para proteger la salud pública y el bienestar. La Regla de Privacidad establece un equilibrio que permita usos importantes de información, al tiempo que protege la privacidad de las personas que buscan atención y tratamiento. Dado que el mercado del cuidado de la salud es diversa, la regla está diseñada para ser flexible y comprensiva para cubrir la variedad de usos y revelaciones que participan en la práctica asistencial ordinaria.
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